Hablar del departamento de Suchitepéquez, más conocido como Mazatenango por ser su capital de provincia, es hacerlo de nuestras Islas Canarias, por la belleza de su paisaje y de sus mujeres, como reconoce el resto del país. A menudo la gente está en la calle porque no se soporta el calor dentro de las casas. Las temperaturas son altísimas en cualquier estación del año.
El Departamento de Suchitepéquez, se encuentra situado en la región Sur Occidental de Guatemala. Limita al Norte con Quetzaltenango, Sololá y Chimaltenango, al Sur con el Océano Pacífico, al Este con Escuintla; y al Oeste con Retalhuleu. Tiene una extensión territorial de 2,510 km², una población de 403,945 hab. y una altitud de 371 msnm. La cabecera departamental es Mazatenago y se encuentra a una distancia de 165 kilómetros de la Ciudad Capital de Guatemala. Suchitepequez, es descrito por sus habitantes como La Tierra del Venado.
El nombre de Suchitepequez, se deriva de la voz nahuatl Xōchitepēke, formada a su vez por Xōchi- ‘flor’, tepē- ‘cerro, montaña’ y -k(o) ‘en’, lo que podría traducirse como En el Cerro Florido o En el Cerro de las Flores.
El departamento de Suchitepequez fue creado por decreto del 16 de octubre de 1877. Antes de la llegada de los españoles en 1524, Suchitepequez dependía del reino de los k´iche´ y del reino de los tz’utujil, y sus habitantes en su mayoría aún hablan estas lenguas.
Este departamento que actualmente forma parte de la llamada Costa Grande, fue donde se libraron las primeras batallas, cuando Pedro de Alvarado llegó procedente de Soconusco en febrero de 1524.
Suchitepequez era una especie de tendón de Aquiles del reino Quiché, pues se lo disputaban constantemente con los tz´utujiles dado que el territorio estaba compuesto por la mejor tierra. Sus cultivos se convirtieron en las mejores siembras de cacao. Los habitantes de la antigua Capitanía General de Guatemala lo consideraban de calidad inmejorable.
El arzobispo Cortés y Larraz anotó que en 1768-70 muchos indígenas del altiplano y el noreste huyeron hacia la costa de San Antonio, supuestamente porque en esta región había más abundancia. Sin embargo, la probabilidad de un trabajo libre pudo haber sido otra de las razones de tal fenómeno.
En los últimos años de la colonia, el departamento, junto con Retalhuleu, formaron corregimiento de Suchitepequez al que se incorporaban y segregaban territorios constantemente.
En 1839 fue uno de los departamentos integrantes del Estado de Los Altos que proclamó su independencia. Aunque solamente le duró un año.
Las tierras del sur de este departamento, gozan de ser bañadas por las olas del Océano Pacífico, que le proporcionan un esplendoroso desarrollo a la flora y fauna de esta región, contribuyendo además con la economía del lugar al existir en este litoral varias salinas de importancia.
Con un clima generalmente cálido, aunque el departamento posee una variedad de climas debido a su topografía, su suelo es naturalmente fértil, inmejorable para toda clase de cultivos. Este departamento por tener un clima variado, y dentro de su extensión territorial limita con las playas del Pacífico, posee un uso de la tierra capacitado para la siembra de todo tipo de cultivos, bosques, frutales, ganado vacuno, etc… Siendo de excelente calidad.
Suchitepéquez me ha dejado muy buenos recuerdos a raíz de la participación de la Banda Sinfónica de Marcha de la DIGEF (Dirección General de Educación Física). Ver la entrega (8.1. Banda escolar de marcha guatemalteca) escrita el 18 de julio del presente año. Las personas son muy acogedoras y alegres. Experiencia formidable.
Próximo departamento Ciudad de Guatemala.