Evitar las picaduras de los mosquitos es una de las guerras diarias que libramos durante la temporada estival. Y a pesar de que la sabiduría popular ha dado indicios de sus razones durante años, hoy tenemos evidencia científica que descarta definitivamente algunos mitos y aciertan algunos otros.
De acuerdo con los estudios más recientes, los mosquitos integran tanto las señales olfativas como las visuales, sin embargo, las primeras de estas son una de las que identifican mejor.
Además, se ha demostrado que el dióxido de carbono (CO2) que exhalamos al respirar, es una diana. La cantidad de CO2 varía de persona a persona, como en los sujetos objetos, embarazadas o aquellos con un ritmo metabólico elevado, quienes serán más propensos a las picaduras de mosquito.
Los colores oscuros son un potente atrayente
Como hemos mencionado, los mosquitos detectan las señales visuales, pero el efecto del color ha traído un poco de controversia. SI bien no hay una hipótesis clara al respecto, se cree que los colores oscuros pueden atraerlos más que los colores claros.
Por otra parte, es posible que exista una relación con los grupos sanguíneos, ya que pueden sentirse más atraídos por la sangre del grupo O y menos atraídos por las del tipo A, aunque no se conoce el mecanismo de este efecto.
Menos del 2% de los mosquitos pican
Se sabe que existen más de 3500 especies de mosquitos, pero tan solo el 20% de ellos pican. Uno de ellos es el Culex pipiens, que suele picar por las noches entrando a muchas casas. Y desde hace algunos años también es frecuente el Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre, que ingresó a Cataluña el 2004; es de mayor tamaño, pica durante el día y su aguijón es capaz de atravesar la ropa, por lo tanto, puede provocar lesiones con un significativo componente inflamatorio, lo que hace que las ganas de rascarse sean mucho mayores.
Por último, debemos señalar que los mosquitos machos no pican, ya que ellos solo se alimentan del exudado vegetal. Mientras que las hembras sì lo hacen, pero no para alimentarse, sino porque es una parte esencial para desarrollar sus futuros huevos.