La Junta de Aragón incrementó en 249 millones de euros la deuda de sus empresas públicas entre enero de 2008 y el tercer trimestre de 2011, lo que ha elevado el nivel de endeudamiento total de la comunidad autónoma en un 11% en ese mismo periodo. Según la firma internacional de auditoría y consultoría Russell Bedford, muchas autonomías crean sociedades mercantiles para no superar sus límites de déficit.
En el caso aragonés, el 13,8% de su deuda total, que roza los 3.400 millones de euros, se concentra en su sector público empresarial. El endeudamiento de sus empresas se ha elevado durante la crisis en 249 millones de euros, un 114% más, al pasar de los 218 millones en enero de 2008 a los 467 millones del tercer trimestre de 2011.
Aragón es la cuarta comunidad en la que más se ha incrementado la deuda de sus empresas públicas (+114%), solo superada por Castilla y León (+631,5%), Extremadura (+500%) y Andalucía (+317,5%). Otras cuatro autonomías registraron un crecimiento de la deuda por encima de la media española, como son Asturias (+91,8%), Cantabria (+84,2%), Madrid (+77,6%) y Cataluña (+69,7%).
En otras comunidades ese repunte fue menor: es el caso de Baleares (+25,6%), Navarra (+25,3%), Comunidad Valenciana (+15,6%), Canarias (+5%) y País Vasco (+3,9%). Solo tres comunidades redujeron la deuda de sus empresas: La Rioja (-94,1%), Castilla-La Mancha (-43,6%) y Galicia (-3,4%). La Región de Murcia es la única que no acumula deudas en sus entes empresariales.
En los últimos meses son numerosas las comunidades que revisan al alza sus niveles de déficit y, en gran medida, se debe al afloramiento de obligaciones en empresas creadas expresamente por las administraciones para acceder a un mayor endeudamiento. Según Russell Bedford España, los balances de sociedades mercantiles no consolidan con los presupuestos de las autonomías, lo que permite ocultar temporalmente las cuantías reales de déficit. Además, esta práctica también se utiliza para escapar a controles internos y políticos, aunque al final perjudica las cuentas y eficiencia de las administraciones, que han visto cómo sus ratios económicos han empeorado en poco tiempo.
Cuadro 1. Entes públicos de Aragón y su deuda
Entes y deuda 2008 2011 Variación 2011/2008
Entes públicos* 79 109 +38%
Deuda empresas ** 218 467 +114%
Deuda total ** 1.165 3.388 +190%
Fuente: Russell Bedford, sobre datos del Ministerio de Economía y del Banco de España.
* Incluye entes públicos excepto la Administración del Estado y las universidades, hasta julio de 2011
** Cifras en millones de euros, hasta el tercer trimestre de 2011
Desde que comenzó la crisis a principios de 2008, el número de entes públicos aragoneses no ha dejado de crecer, al pasar de 79 hasta los 109 actuales, con un espectacular incremento del 38%. El endeudamiento de la comunidad se incrementó en 2.223 millones de euros en ese periodo, de los que el 11% procedía de las empresas públicas.
Atendiendo al crecimiento del número de entes públicos por comunidades, Cataluña es la que lidera la clasificación, con un 71,5% más. Le siguen Canarias (+46,2%), Navarra (+41,2%), Andalucía (+40%), Madrid (+38,3%), Aragón (+38%), Asturias (+36,2%) y Castilla y León (+30%). Con incrementos más moderados, aunque significativos, se sitúan Cantabria (+24%), Comunidad Valenciana (+23,9%), La Rioja (+19,2%), Murcia (+10,6%) y País Vasco (+9,1%). En donde menos repunta es en Baleares (+2,4%), Extremadura (+4,7%) y Galicia (+7,7%). Los entes solo se reducen en Castilla-La Mancha (-3,3%).
Una técnica que dispara el déficit
En el conjunto de España, la deuda de las empresas públicas de las comunidades ha pasado de 10.108 millones de euros a 15.495 millones durante la crisis, un 53,3% más. Si a esa cantidad se le suma el endeudamiento de los ayuntamientos, la cifra asciende a 24.885 millones, un 67,2% más.
Russell Bedford España destaca que el pago de la deuda y sus intereses ha llevado a una situación complicada a muchas administraciones regionales y ha contribuido a que su déficit se haya disparado del 0,2% del PIB español al 3,5% entre 2007 y 2010.
Para reducir el gasto y el endeudamiento de las administraciones, el nuevo Gobierno español planea reestructurar y suprimir diferentes tipos de entes públicos. Entre sus objetivos se encuentra la simplificación del sector público empresarial y fundacional con el objetivo de reducir sensiblemente este tipo de entidades. Russell Bedford recuerda que comunidades autónomas como Galicia, Valencia, Cataluña o Aragón ya han realizado auditorías a sus empresas públicas que han revelado un desfase en las cuentas.
Según el socio fundador de Russell Bedford España, Gabriel Martínez, «la creación de sociedades públicas es una potestad perfectamente lícita que tiene la Administración Pública y que además puede reportarle importantes ventajas fiscales, en la contratación laboral, la financiación y la eficiencia económica y social. Sin embargo, en los últimos tiempos parece que ha servido a otros fines nada relacionados con la operatividad funcional que debe tener todo servicio público, convirtiéndose en una tapadera del despilfarro público».
Es por ello que considera «necesario» que las empresas públicas se sometan a auditorías externas, sobre todo después de un cambio de gobierno, «para comprobar el verdadero estado de su tesorería y así permitir a autonomías y corporaciones locales diseñar y gestionar sus presupuestos con fiabilidad».