La localidad de la comarca del Somontano se ha convertido por derecho propio en la capital mundial del parchís. Este juego que traspasa fronteras y edades es una de las señas de identidad del municipio como lo demuestra cada dos años, al llegar mediados de agosto, con la celebración de un campeonato mundial que no sólo atrae a los participantes llegados de varios rincones de España y del extranjero si no a numerosos visitantes.
La octava edición de este campeonato, cuyos detalles se han presentado este martes en rueda de prensa, se celebrará el próximo 18 de agosto en la plaza mayor de El Grado que durante esa jornada será la plaza del parchís.
El campeonato tiene dos modalidades: absoluta, a partir de 14 años, e infantil. En la categoría absoluta la cifra tope de inscritos es de 256 parejas, algo inferior en la categoría infantil.
De momento ya hay alrededor de un centenar de parejas inscritas y se espera que en estos días previos al campeonato se alcance la cifra límite de 256. Los participantes proceden de prácticamente todos los rincones de España. Así volverán a estar las parejas del País Vasco, fieles desde la primera edición, de Ciudad Real, que debutan en esta cita, de Cataluña, Levante, Andalucía, Aragón, etc. La media de edad de los participantes oscila entre los 35 y 40 años pero también acuden muchos jubilados, habituados a jugar a diario a este divertido y estratégico juego.
El torneo comenzará a las 11.30 tras el izado de la bandera del parchís que presidirá la plaza España durante el desarrollo del torneo. Por la tarde tendrá lugar a partir de las 17.00 el campeonato infantil.
Los interesados pueden apuntarse a este singular torneo llamando al Ayuntamiento de El Grado o inscribiéndose en la página web www.mundialdeparchis.com .
Como es habitual en las ediciones pasadas, los primeros clasificados recibirán lotes de productos de El Grado y la pareja que resulte campeona se llevará el trofeo que ha elaborado para este torneo el artista madrileño afincado en la localidad Fermín de Bedoya y que ha denominado ‘La flor del Parchís’. La escultura simboliza «las cosas de las que disfruta el visitante a El Grado: el santuario de Torreciudad, el molino harinero, la ruta de los árboles, el pantano, una serie de cosas que invitan al visitante a disfrutar de este municipio, aunque la verdadera flor que representa a El Grado es el parchís», explica el autor.
El Mundial de Parchís tendrá una jornada previa el viernes con un taller de ecoparchís, para que los niños elaboren sus propias fichas y tableros por la mañana, y por la tarde, a las 19.00 se abrirá la exposición en la Casa de la Cultura con tableros originales y de gran valor por su antigüedad y temática.
Además todos los viajeros podrán participar en el concurso ‘Parchiseros por el mundo’, enviando fotos al Ayuntamiento de El Grado con el cartel del mundial de parchís en un lugar significativo del lugar donde se encuentren.
Asimismo, el viernes 10, la empresa Maderas Planes colocará un dado gigante en el parque del Donante de cuatro metros de altura para reforzar más aún las señas de identidad de este juego con la población.
El alcalde de El Grado, Joaquín Paricio, ha indicado que se espera que este campeonato sea el pretexto «para que la gente de manera festiva y familiar pase una jornada en la localidad y en el Somontano. Teníamos ciertas dudas sobre hacerlo o no por la situación actual, pero al final los propios parchiseros han sido los que nos han animado a convocar este campeonato. La gente tiene ganas de sacar cinco, que es el número de la vida y de la suerte».
Nueva oficina de turismo
Más adelante, a final de año, se espera que esté inaugurada la nueva oficina de turismo que se ubicará en el molino harinero de la localidad, que data del siglo 
XVII y cuyas labores de de restauración se han llevado a cabo en los últimos años. Su primera planta estará dedicada al parchís, con exposición de tableros y otros objetos relacionados con este juego. Y la planta baja recupera el mobiliario del antiguo molino en un espacio etnológico, así como servirá de punto de información turística de la zona.