Estimulados por la ciencia, y un poco por la ficción científica (o mal traducida “ciencia ficción”), los láseres han mantenido durante mucho tiempo una fascinación única en la mente del público por su habilidad aparentemente mágica para cortar objetos tan formidables como el acero, haciendo uso nada más que de un rayo de luz.
Hoy día es posible hacer esto y más gracias a los avances tecnológicos, que ponen a disposición máquinas de láser capaces de cortar materiales de forma muy precisa. Con el tiempo, se han vuelto muy eficientes y versátiles, por lo que cada vez más son utilizadas en diversidad de aplicaciones industriales.
Son múltiples los beneficios del láser, y hoy conoceremos sus principales ventajas para la industria, así como su alcance y avances.
La tecnología láser llegó para innovar
Las nuevas aplicaciones basadas en láser están irrumpiendo en la fabricación y distribución en todas las cadenas de suministro.
El láser, originalmente utilizado para cortar chapas de metal, en la actualidad también suelda, limpia, perfora y graba en una amplia gama de configuraciones.
Es una tecnología que cuenta con una gran aplicabilidad en diversos procesos industriales. En muchos casos, proporciona una mayor velocidad de procesamiento, calidad y la capacidad de producir productos especiales difíciles de fabricar con otras tecnologías.
Es por eso que en este ámbito, en el que gracias a los avances tecnológicos cada vez hay más oportunidades de expansión y posibilidades de mercado para diferentes industrias y aplicaciones, los expertos en laser cumplen una función muy importante al asesorar a las distintas empresas en la implementación del sistema más adecuado según el campo de aplicación, ya sea soldadura láser, corte y marcado láser, limpieza láser, etc.
Una de las ventajas es que estos equipos en la actualidad no son necesariamente grandes, pesados y caros, sino que por el contrario, los dispositivos láser se han vuelto cada vez más pequeños y de menor coste, por lo que son accesibles para todos, desde pymes hasta grandes industrias.
Aplicaciones del láser como herramienta
Los láseres tienen una gran variedad de aplicaciones en la industria, así como en diversas ramas de la ciencia y la ingeniería. Estas se pueden dividir entre las que involucran el procesamiento de materiales y las que no.
El procesamiento de materiales incluye cortar, perforar o soldar, y por lo general implica el uso de láseres de alta potencia.
Aplicaciones industriales
- El rayo láser se utiliza para perforar orificios muy pequeños en diamantes, láminas de alta dureza, etc.
- También se utiliza para cortar láminas gruesas de metales duros o también para soldar.
- Para vaporizar el material no deseado durante la fabricación de circuitos electrónicos en chips semiconductores.
- Puede usarse para probar la calidad de los materiales.
Aplicaciones médicas
- En la medicina, la microcirugía ha sido posible gracias a la estrecha extensión angular del rayo láser.
- Se puede utilizar en el tratamiento de cálculos renales, tumores, para cortar y sellar pequeños vasos sanguíneos en cirugías cerebrales o en casos de desprendimiento de retina.
- Pueden utilizarse en el área de la endoscopia.
- En el tratamiento del cáncer humano y animal.
- En cirugía oftálmica, para el tratamiento de las deformaciones de la córnea, como miopía y astigmatismo.
Aplicaciones generales científicas y de ingeniería
- Dado que el rayo láser puede permanecer encendido en una sola frecuencia, se puede modular para transmitir una gran cantidad de información por unidad de tiempo.
- El láser semiconductor es la mejor fuente de luz para lograr el transporte a muy largas distancias a través de cables de fibra óptica.
- La dispersión angular estrecha del rayo láser lo convierte en una herramienta muy útil para la comunicación por satélites terrestres, así como en la cohetería.
- También se utiliza en telémetros precisos para detectar los objetivos.
- Se emplea en la holografía (fotografía tridimensional sin lentes).
- Puede determinar con precisión la distancia, velocidad y dirección, así como el tamaño y la forma de los objetos mediante la señal reflejada, al igual que un radar.
Beneficios de la tecnología láser en las industrias
Los beneficios de esta tecnología para las industrias son múltiples, entre los que se incluyen la reducción de costes, una mayor precisión y la disminución de los tiempos de producción.
A continuación, se explican en detalle las ventajas del láser:
Mayor precisión
Se puede lograr una precisión y calidad mucho mayor cuando se utiliza tecnología láser para crear componentes a partir de una variedad de materiales.
Esto se debe a que, a diferencia de las técnicas de fabricación tradicionales, el corte por láser no requiere ningún tipo de contacto físico con el material que se está cortando, y siempre proporcionará un acabado de alta calidad.
Reducción de tiempos de producción
En comparación con los métodos tradicionales, al utilizar máquinas láser, los tiempos de producción se reducen al mínimo.
Debido a que los materiales de casi cualquier tamaño, forma y tipo pueden ser procesados por una sola máquina láser, no hay necesidad de un tiempo de espera prolongado ni la configuración de varias máquinas.
Efectividad y versatilidad
Estas máquinas pueden lograr un trabajo increíblemente detallado, incluso en materiales delgados o delicados, así como robustos y fuertes.
Se puede utilizar para docenas de materiales e industrias, desde aplicaciones de metalmecánica, hasta grabados fotográficos, lo que ofrece la máxima precisión y calidad.
Innovación y ventaja competitiva
Al implementar una maquinaria moderna que permite innovar en los procesos de producción para reducir costes, cumplir con los tiempos y optimizar cada una de las áreas, se obtiene una ventaja frente a la competencia al garantizar procesos más efectivos, que dan muy buenos resultados y productos de la más alta calidad.