Cientos de gitanos llegaran este fin de semana a Barbastro llegados de varios rincones del país, de Francia y de Italia para participar en la V peregrinación internacional del pueblo gitano con motivo del XII aniversario de la beatificación del barbastrense Ceferino Giménez Maya «El Pelé». A esta peregrinación acudieran también los fieles payos del beato que participarán en los actos religiosos y en la misa del domingo que estará presidida por el cardenal de Sevilla monseñor Carlos Amigo y que contará con la presencia del obispo emérito de Tenerife y ex prelado de la diócesis Barbastro-Monzón, Damián Iguacén, y el actual obispo Alfonso Milián.
La peregrinación comenzará con una procesión a las 10:30 desde la plaza de San Antonio hasta la parroquia de San Francisco, que fue la primera del mundo en dedicar una capilla al beato gitano. La talla es obra del escultor Juan de Ávalos y las pinturas de la capilla las realizó el artista barbastrense Sergio Alonso.
A las 11 de la mañana se celebrará un acto solemne ante la capilla de Ceferino y se procederá al bautismo de una gitana francesa de doce años. A las cuatro se visitará la iglesia, museo y cripta de los mártires misioneros claretianos, también fusilados en la guerra civil, y a las cinco se cursará una visita para conocer el santuario de Torreciudad. A las 9 de la noche, ya en Barbastro, se realizará un vía crucis con antorchas por el pinar de San Ramón, donde se encontrarán aparcadas las caravanas de los peregrinos gitanos.
El domingo se celebrará un encuentro de oración en el cementerio ante la fosa común donde se encuentran los restos del beato Ceferino para después acudir a su casa en la calle San Hipólito 27. Desde allí partirá una procesión hasta la iglesia de San Francisco donde se celebrará una misa. Al término de la eucaristía tendrá lugar una fiesta de folclore aragonés y gitano en la plaza de San Antonio. Los actos de esta peregrinación terminarán con la bendición de las familias y caravanas gitanas a las cuatro y media en la ermita de San Ramón.
Durante estos días se podrá ver en la parroquia de San Francisco una retrospectiva pictórica de la vida de «El Pelé» obra de un autor italiano. La serie de cuadros ha sido expuesta en Italia y tras Barbastro viajará a Ceuta y a Francia.
El gitano Ceferino Giménez Maya «El Pelé» nació en 1861 en Benavent de Segriá, provincia de Lérida pero pronto se trasladó a Barbastro donde residió en la calle San Hipólito. De grandes convicciones religiosas fue un ferviente practicante católico y terciario de los franciscanos. En plena guerra civil, en 1936 fue detenido en plena calle por asistir a un sacerdote ante un grupo de milicianos. Le encontraron un rosario en su bolsillo y fue motivo de encarcelamiento. Al no querer entregar su crucifijo fue fusilado a comienzos del mes de agosto con su rosario en las manos. El 4 de mayo de 1997 el entonces Papa Juan Pablo II «El Pelé» se convertía en el primer beato gitano del mundo.