Pasearse por los pueblos de este departamento te lleva a nuestra querida Andalucía. NO por el blanco de sus casas, pero SÍ por los patios, sus macetas de claveles rojos y blancos, sus fuentes y el sonar constante del agua abundante debido a los muchos cerros que tiene.Hablar del Departamento de Sacatepéquez es hablar de los orígenes de Guatemala, donde estuvieron las primeras capitales que, por diversas razones, dejaron de serlo.
El Departamento de Sacatepéquez está situado en la región Central de Guatemala. Limita al Norte con el departamento de Chimaltenango; al Sur, con el departamento de Escuintla; al Este, con el departamento de Guatemala; y al Oeste, con el departamento de Chimaltenango. La cabecera departamental (la archiconocida ANTIGUA GUATEMALA y que analizaremos profundamente la semana que viene) se encuentra a 54 kilómetros de la ciudad capital de Guatemala.
Población
Disculpad por mi afán de comparar números, pero no quiero dejar pasar los siguientes datos, cuando menos curiosos, ¿verdad?
Somontano de Barbastro 1,166.60 km2, 23.464 hab., 20 hab. x Km2
Departamento de Sacatepéquez 465.00 km2, 248,019 hab., 533 hab. x Km2
Observaciones-conclusiones : Todo el departamento de Sacatepéquez es menos de 1/3 del Somontano barbastrense. Si tenemos en cuenta la densidad de población que presenta, es como si todos los habitantes de la ciudad de Zaragoza (España) vivieran en nuestro «pequeño» Somontano, es decir 621.797 personas.
Municipios más importantes
Alotenango; Antigua Guatemala; Ciudad Vieja, Jocotenango; Pastores; San Lucas Sacatepéquez; San Miguel Dueñas; Santa lucía Milpas Altas, Santa María de Jesús, Santiago Sacatepéquez, Santo Domingo Xenacoj y Sumpango.
El día de difuntos y los barriletes
Los barriletes gigantes (cometas) es una atracción singular en Sacatepéquez. Se trata de una centenaria tradición que tiene lugar cada 1° de noviembre (día de los Difuntos), cuando se visitan los cementerios para adornar las tumbas de los que se han ido y se degusta el almuerzo del tradicional fiambre. A mí me llamó mucho la atención esta costumbre de comer en los cementerios. Hay quien, hasta les prepara un plato a sus fallecidos. Realmente, en esta tierra la muerte y la vida están muy unidas.
Además, ese día, centenares de figuras multicolores que se elevan al cielo para mostrar el camino a las almas de los difuntos. En Santiago y Sumpango Sacatepéquez, se llevan a cabo los festivales de barriletes gigantes donde miles de personas del país y muchos lugares del mundo, acuden a ver las creaciones de pobladores de la región que plasman en barriletes de hasta 12 o 14 metros de diámetro elaborados con papel de china y cañas de bambú.
Según me comentaba un poblador de Sumpango, los preparativos inician 3 meses antes del evento, cuando se realiza el diseño del barrilete y se empieza a trabajar en el armado del mismo. Se requieren de cientos de pliegos de papel, cola blanca y mucho tape (celo) para armar estas piezas. El día del evento se reúnen desde temprano a armar la base con cañas de bambú para luego unir el diseño y levantarlos para la vista de todos. Se organiza un concurso con diferentes categorías basándose en tamaños para elegir al mejor diseño y tema de barrilete. Los no tan grandes barriletes se elevan al cielo durante la tarde. El evento se acompaña de música y churrascos para los visitantes.
Reseña histórica
La etimología de Sacatepéquez, según el historiador Fuentes y Guzmán, proviene de Saca que significa yerba o zacate; y tepet, cerro; que quiere decir cerro de yerba o zacate. Esta ciudad fue fundada el 21 de noviembre de 1542 en el Valle de Panchoy, siendo reconocida como capital del Reino de Guatemala durante 232 años.En la época de la colonia fue llamada por Felipe II, como Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros por considerarla como una metrópoli que se había convertido en un emporio de riqueza y de importancia dado que sus habitantes se preocupaban por obtener un desarrollo social, cultural y económico del cual surgieron nuevos valores en la ciencia, las letras y las artes.
El trazo de la nueva ciudad se encomendó al ingeniero real Juan Bautista Antonelli, nueve años después se levantaban los primeros edificios públicos, templos y viviendas, a las cuales habrían de seguir con el tiempo otras construcciones de mayor suntuosidad, como el Palacio de los Capitanes Generales, el del Ayuntamiento, la Universidad de San Carlos de Borromeo, el Palacio Arzobispal, el Seminario, la Real Aduana , los hospitales, así como los monumentales templos católicos de La Merced , La Catedral , San Francisco y Concepción; así también, las Iglesias El Carmen, Candelaria y Santa Rosa.
Durante esa época surgieron nobles y generosos personajes como el Obispo Francisco Marroquín, el Hermano Pedro José de Betancourt, Fray Bartolomé de las Casas, Fray Domingo de Betanzos, Fray Rodrigo de la Cruz , el Presbítero Mariano Navarrete y otros más de gran recordación, cuya intercesión ayudó a mejorar las condiciones de vida de los indígenas que fueron sacrificados durante varias generaciones para cargar con las pesadas piedras que se utilizaban en la construcción de los edificios de esa época. Durante la colonia, la capital del reino de Guatemala tuvo 37 capitanes generales o gobernadores, entre éstos, hubo 3 condes y 2 marqueses, siendo los más sobresalientes el conde de la Gomera y el marqués de Lorenzana.
El año de 1773, fue fatídico para la opulenta metrópoli del reino de Guatemala, pues el 29 de julio ocurrió el devastador terremoto de Santa Marta, que arruinó la mayoría de sus hermosos edificios y viviendas, obligando su traslado a la nueva Guatemala de la Asunción , donde terminó el período colonial en 1821.
Sacatepéquez y Antigua Guatemala eran 2 municipios pertenecientes al departamento de Chimaltenango. El 12 de septiembre de 1839, la Asamblea Nacional Constituyente declaró a Sacatepéquez como departamento independiente y designó a Antigua Guatemala como su cabecera.El departamento de Sacatepéquez fue creado por Decreto del 11 de diciembre de 1879. Estuvo integrado por 24 municipios, algunos de los cuales fueron clasificados posteriormente como aldeas; actualmente se encuentra conformado por 16 municipios.
La próxima semana: ANTIGUA GUATEMALA, UN LUJO DE CIUDAD.