Lo que parecía ser un secreto a voces está empezando a verse confirmado en diferentes estudios y encuestas elaboradas durante el último año. El buscador de Google ya no tiene la relevancia que llegó a tener en el pasado, sobre todo si consideramos que hubo un momento a comienzos del siglo XXI donde prácticamente era la única plataforma digital viable para buscar y obtener información.
Según un extenso informe elaborado por ExpressVPN, durante los últimos años ha habido dos grandes momentos de transformación que han cambiado el rumbo de los hábitos de búsqueda. El primero de ellos fue la irrupción de las redes sociales, si bien al comienzo no eran fuentes de información, y solo recientemente están siendo empleadas con este fin. El segundo puede datarse con más exactitud: la irrupción de la IA a finales de 2022 y comienzos de 2023.
El hecho de que cada vez más búsquedas de información online se alejen de Google y exploren plataformas como TikTok, ChatGPT o X responde, en parte, a los atractivos de las distintas redes sociales o aplicaciones de IA, y, en parte, a un deterioro continuo de Google como buscador debido a las políticas internas de la empresa. Cabe preguntarse entonces si estamos ante un episodio puntual, o si Google seguirá el camino de Yahoo, Altavista o Terra.
Lo que dicen las encuestas
El estudio de ExpressVPN analiza los hábitos de búsqueda de información en redes sociales y en aplicaciones de IA de los usuarios. Pese a que se apunta a que un 76% de los trabajadores y trabajadoras hacen uso de Google a diario, también se destaca que el crecimiento de las redes sociales como espacios de obtención de información crece más deprisa, especialmente entre las personas más jóvenes.
El uso de Google está más extendido entre quienes tienen 35 y 58 años, pero las redes sociales igualan las cifras de Google entre quienes tienen 18 y 34. Además, estas generaciones más jóvenes también tienen preferencias diferentes en cuanto a sus redes sociales preferidas para obtener información. Destaca especialmente que el uso de Facebook colapsa entre quienes tienen menos de 26 años, que prefieren foros como Reddit para informarse.
El uso de la IA, todavía en sus inicios
Las herramientas de inteligencia artificial que empezaron a popularizarse tras el lanzamiento de ChatGPT continúan creciendo a un gran ritmo, pero el panorama está cambiando muy deprisa. La encuesta de ExpressVPN fue realizada poco antes de la publicación de DeepSeek, por ejemplo. A fecha de la encuesta, ChatGPT seguía siendo la IA más utilizada para consultar información, aunque algunas de sus competidoras van ganando peso.
Mientras que ChatGPT era la opción preferida del 68% de los usuarios de IA, Gemini –de forma independiente o integrada en Google– le sigue de cerca, y en cuarta posición queda la IA de Bing, que también utiliza la tecnología de OpenAI empleada por ChatGPT. Las cifras de otras IAs emergentes como Grok o la ya mencionada DeepSeek todavía no mostraban una gran presencia en el mercado, si bien se espera que continúen creciendo en los próximos meses.
Los problemas para encontrar información confiable
Tanto Google como las redes sociales y la IA presentan un conjunto de problemas cada vez mayor a la hora de obtener información confiable y veraz. Entre un 30% y un 40% de los usuarios encuestados comentaron que las redes sociales presentaban problemas como sesgos ideológicos en la información o contenidos de desinformación –las conocidas como ‘fake news’–, lo que pone en duda su fiabilidad.
En cuanto a la IA, está muy extendida la percepción de que las respuestas generadas por el sistema pueden ser inexactas, estar desactualizadas, o presentar información completamente errónea. Pero Google tampoco está libre de problemas, considerando que los resultados de las búsquedas tienden hacer cada vez más imprecisos y estar afectados por el SEO, lo que añade un sesgo evidente en la información presentada.
Un futuro difícil para Google
Pese a las dificultades que presentan las redes sociales y las nuevas herramientas de IA para ofrecernos información confiable, lo cierto es que el futuro de Google como buscador no pinta demasiado bien. Da la sensación de que Google está muy decidido a ignorar las quejas más habituales de los usuarios, que consideran que el buscador está demasiado saturado de secciones con contenidos ‘recomendados’ o respuestas a preguntas que nadie le ha hecho.
Las redes sociales tienen la ventaja de ofrecer respuestas mucho más personales a las consultas de los usuarios, frente a la información más bien ‘corporativa’ de los resultados SEO de Google. La IA, por su parte, es capaz de darnos respuestas muy precisas a nuestras consultas, mientras que las webs ofrecidas por Google tienden a presentar un contenido muy genérico donde quizás la respuesta que buscamos esté ausente.
En este contexto, lo más probable es que el futuro de Google pase por una apuesta cada vez más decidida por la integración de Gemini en su buscador para ofrecer respuestas precisas a las consultas de los usuarios. Ahora bien, Gemini no es la IA más avanzada, y deberá competir con IAs como Llama –en Facebook e Instagram–, Grok –en X– o la propia ChatGPT. Cabe preguntarse entonces si Google será capaz de mantener su posición en los próximos años.