José Luis Pascual (Guatemala). Hablar del departamento de Zacapa es casi lo mismo que hablar de la provincia española de Almería (calor, calor y más calor, junto a tierras áridas quemadas por el… sol). Las dos tienen en común una gran belleza, pero una gran dificultad para vivir. Por lo menos en Zacapa, vayas cuando vayas, el calor húmedo es insoportable. La sensación que te da es de estar a 45° a la sombra. Necesitas agua para respirar y el mejor lugar a la casa es la «pila» donde se lavan frecuentemente los trastos de la comida. En España diríamos la «fregadera», pero en Guate, tiene un connotación más de «ojiva» -bodega-. Las personas han de pasar horas fuera de sus viviendas y el mejor momento del día es cuando se esconde el sol. Aún así se deben soportar más de 20 grados a cualquier hora de la noche y si a eso le sumas los zancudos -insectos que transmiten el dengue- pues imagínate.
Ubicación
El Departamento de Zacapa encuentra situado en la región III o región Nor-Oriente. Su cabecera departamental es Zacapa. Limita al Norte con los departamentos de Alta Verapaz e Izabal, al Sur con los departamentos de Chiquimula y Jalapa; al Este, con el departamento de Izabal y la República de Honduras; y al Oeste con el departamento de El Progreso. Cuenta con una extensión territorial de 2.690 Km2..
Por su configuración geográfica, que es bastante variada, sus alturas oscilan entre los 130 msnm de Gualán y los 880 msnm en el municipio de La Unión. Su clima es muy calido. Por efecto de la presencia de los españoles en la región oriental de Guatemala, durante Los Siglos XVII al XVIII, uno de los Idiomas de origen maya, remanentes y aun vigente es el Chortí. Este, surgió, debido una que en dicho lugar se formo la vía de Comunicación más directa de Guatemala con la corona española y las demás regiones del Istmo. En Zacapa, aun existen cierto número de familias en el municipio de La Unión que se comunican en idioma Chortí.
Centros turísticos
Zacapa cuenta con varios centros turísticos: el Turi-centro Valle Dorado, el Balneario de Pasabién, el Balneario Barranco Colorado, el Balneario Doña María y las termas de Santa Marta. Hemos tenido la suerte de estar en algunos de estos, podemos decir que la frescura de sus aguas torrenciales se convierten en unos oasis perfectos para mitigar el calor diurno y nocturno.
Uno de los principales atractivos del departamento de Zacapa es el Museo de Paleontología, Arqueología y Geología, conocido actualmente como «Museo Karl Sapper», del situado en el municipio de Estanzuela, a escasos kilómetros de la cabecera departamental. Este museo dio inicio cuando el señor Alfonso González Davison, hace poco más de 20 años, noto que en Estanzuela habían fósiles mayas. Algunos de estos fósiles, estuvieron depositados en el Museo de Historia Natural de la ciudad de Guatemala, anque otros muchos fueron sacados del pais, lo que dio un lugar a que el Prof. Jorge Ibarra, Director del Museo Nacional de Historia Natural, y el Lic. David Vela, Director del Diario El Imparcial, escribieran varios artículos en el Periódico mencionado, dando después de un estudio profundo la Importancia de la Conservación Técnica de estos restos. Más tarde el señor González Davison, juntamente con el director del INGUAT, Sr. Leonel Sisiega Otero, sugirieron la construcción de un museo donde pudiera concentrarse todas las piezas halladas y recuperadas. Para ello contrataron los servicios de los paleontólogos Bryan Petterson y Roberto Moolflk Saravia, que además de recuperar todas las piezas les sirvió de base para la construcción de este hermoso museo lejos del centralismo capitalino. Uno de los grandes logros de estos paleontólogos fue encontrar algunas osamentas completas como la de un mastodonte, la de un perezoso, entre otras.
Otros datos curiosos
Zacapa, además es conocido por otros aspectos culturales y culinarios, como por ejemplo el famoso pasodoble «Soy de Zacapa, tierra caliente, donde se pone primero el sol…». Su localización oriental y su ubicación en el mapa lo siguen relacionando con Almería.
Hablar de Zacapa también es hablar del Ron más conocido en Guatemala, Centroamérica y casi podríamos hablar de todo el continente americano. Los entendidos de esta materia lo ubican a al altura de los mejores del mundo, por la situación de la tierra y las condiciones que lo hacen así. Algo parecido podríamos decir de nuestro vino del Somontano. Tenemos las condiciones y otras provincias españolas no las tienen…. ¡y qué!, como dirían en mi pueblo, digo en el barranqué.
En definitiva, darse una vuelta por Zacapa, que a imagen del lejano oeste, la mayoría de los varones enseñan orgullosos sus pistolas, sus botas vaqueras, sus cinturones (cinchos) de cuero y sobre todo sus sombreros de cuero blanco, que los identifican en cualquier zona de Guatemala. A esto le sumas una buena botella de ron en sus manos… y puedes sacar tú mismo las conclusiones.
Saludos desde Guatemala. Pepelu.
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