Significado de la palabra obispo. Con motivo del aniversario de la muerte del obispo de Roda-Barbastro el 21 de junio (sí, la fecha de su festividad como suele ser habitual en estos casos) del año 1126 en Huesca, explicamos el significado de esta palabra.
Como ocurre con otras muchas palabras de la religión cristiana, estas tienen su origen en el griego, pasando por el filtro del latín (iglesia, párroco, bautismo, sínodo, ángel, arcángel, diablo, mártir…) o directamente ya en el latín (Dios, espíritu, alma, religión, cónclave, sacerdote, pecado, confesión, cofirmación, absolución…).
Pues bien, la palabra obispo nos ha llegado a través del lat. tardío episcŏpus, y este del griego ἐπίσκοπος epískopos, literalmente, “el que mira por encima”, es decir, “inspector”, “supervisor”, y en el catolicismo, se define como prelado superior de una diócesis, al que se le ha conferido, por el sacramento del orden, el primer grado de la jerarquía eclesiástica. Sinónimos son prelado, mitrado, ordinario, sufragáneo, metropolitano u obispal.
De la palabra latina nos han quedado otras derivadas cultas como episcopal (jurisdicción, bendición, orden, sede, palacio episcopal o episcopio2), episcopado, episcopalismo (“Sistema o doctrina de los canonistas favorables a la potestad episcopal y adversarios de la supremacía pontificia”), episcopologio o episcopio2 (“Catálogo y serie de los obispos de una iglesia”).
Por otra parte, la palabra arzobispo (procedente del lat. tardío archiepiscŏpus, y este a su vez del gr. ἀρχιεπίσκοπος archiepískopos, etimológicamente, “supervisor, inspector más antiguo o de mayor rango”), según la RAE, es el obispo de iglesia metropolitana o que tiene honores de tal. Sinónimos suyos son prelado, mitrado, metropolitano o arquiepiscopal.
Como curiosidad, apuntamos que en el ajedrez al alfil en ocasiones se le denomina también “obispo” (de hecho, en inglés la pieza se llama precisamente Bishop, en portugués, Bispo, o en islandés, Biskup), dado que en época medieval la iglesia se alineó muchas veces con la monarquía en las guerras, incluso con ejército propio, y estas piezas se sitúan en el tablero a ambos lados de la pareja real, y la representación del alfil es un obispo con mitra, ya que se asemeja a la punta hendida del elefante de guerra original (el significado de la palabra procedente del árabe hispánico alfíl, este del árabe clásico fil, y este del pelvi pil).
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