Foto: Basílica Menor de la Madre de la Inmaculada Concepción de Malolos
De los agustinos de Zaragoza que embarcaron para las misiones de Filipinas, recordamos a un barbastrense que, según Rafael Lazcano en su libro “Cuarto libro de profesiones del Convento San Agustín de Zaragoza (1664-1684)”, se trasladó, por su vocación misionera y celo apostólico, a la Islas Filipinas, figurando como “Religioso Memorable”.
Se trata de Fray Jaime Balzac La Cruz, hijo legítimo de Cipriano Balzac y Ana de La Cruz; natural de Barbastro (Huesca), bautizado en la parroquia de Santa María de la Asunción en el año 1638. Es poca la información que se puede encontrar de su periplo pero considero que merece ser recordado en esta serie de barbastrenses memorables.
Fray Jaime Balzac profesó en el convento de San Agustín de Zaragoza el 29 de septiembre de 1664 ante Fray Gabriel Hernández, prior; se deja constancia de que Fray José Vaquero fue el maestro de novicios y como notario actuó Francisco Padules.
En 1668, a la edad de 30 años, embarcó hacia Filipinas como misionero; tres años después, en 1671, tomó posesión de la Parroquia y Convento del municipio de Malolos, próximo a Manila. Inicialmente, este convento era una ermita que estaba hecha de bambú y techo de paja a orillas del río Canalate. Debido a las constantes crecidas y por su cercanía al río, de vez en cuando tenían que trasladar el convento y la iglesia de una a otra ubicación en un terreno más elevado. La última ermita que se construyó con estructura de bambú y techada con cogón se trasladó a una zona más lejana denominada Caingin y San Agustín, junto al Río Grande de la Pampanga.
La zona se convirtió en «Población» en algún momento de 1673 cuando se demarcaron y configuraron los límites exactos de la ciudad. Cuando tomó posesión Jaime Balzac de la parroquia de Malolos, tenía a su cargo dos sacerdotes y dos mil cien (2.100) almas. En este momento, siendo párroco de Malolos, Fray Jaime Balzac, comenzó a construir la primera iglesia de piedra, que fue continuada por Fray Ildefonso Téllez en 1674 y Diego Alday en 1675. Cuando la iglesia estaba casi terminada, en 1677, el Padre Jaime Balzac fue restaurado como coadjutor de Malolos y junto a Fray Francisco López aplicaron los pocos retoques que quedaban y la primera iglesia de piedra de Malolos se terminó.
Fray Jaime también administró las parroquias de Bigaá (1674) y Batangas (1675).
En 1678 obtiene la licencia para volver a España y se embarca en un buque inglés, donde enferma y muere en alta mar.
Basílica Menor de la Madre de la Inmaculada Concepción de Malolos
No tuvo buena ventura el edificio puesto que tanto la iglesia como el convento que inició y finalizó Fray Jaime Balzac, fueron totalmente destruidos por un incendio en 1813.
No quedó allí la mala suerte, puesto que después sufrió un terremoto en 1863 y otro más fuerte que la destruyó nuevamente en 1880, por lo que se tuvo que construir una nueva iglesia en el año 1884.
Con la creación de la Diócesis de Malolos en 1962, la parroquia fue nombrada Catedral Católica de Malolos, seo que también es conocida por el nombre de Basílica Menor de la Madre de la Inmaculada Concepción de Malolos.
BIBLIOGRAFÍA
LAZCANO GONZÁLEZ, RAFAEL Cuarto libro de profesiones del Convento San Agustín de Zaragoza (1664-1684).
CLAVER, JORDE PÉREZ, Elviro, Catálogo Bio-Bibliográfico de los religiosos Agustinos de la Provincia Agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de las Islas Filipinas desde su fundación hasta nuestros días, Tip. Santo Tomás, Manila 1901.
MERINO, MANUEL, Agustinos evangelizadores de Filipinas, 1565-1965, Ed. Archivo Agustiniano, Madrid 1965.
RODRÍGUEZ RODRÍGUEZ, ISACIO, Historia de la Provincia Agustiniana del Santísimo Nombre de Jesús de Filipinas. Manila-Valladolid 1965-1994, 22 vols.; IV, 248; XI, 53.
Referencias en:
ARCHIVO GENERAL DE INDIAS
– ES.41091.AGI/10//CONTRATACION,5435,N,3,R.58
– ES.41091.AGI//CONTRATACION,977,N.3,R.1
– ES.41091.AGI//CONTRATACION,977