Cinco siglos de historia de la Semana Santa barbastrense bien merecían la edición de un libro que repasará las manifestaciones religiosas y la evolución de las cofradías hasta nuestros días. Así lo entendió la Junta Coordinadora de Cofradías de Semana Santa de Barbastro cuando en 2003 y gracias a una beca del centro de la UNED encargó al historiador Juan José Nieto que iniciara una investigación, que años después ha culminado en el libro que se presentó el jueves en el Aula Magna del centro universitario.
La obra ‘Religiosidad y cofradías: la Semana Santa en Barbastro’ es un completo estudio del fenómeno religioso cristiano en la comarca desde la época romana, pasando por la creación de las cofradías en la Edad Media, la aparición de las procesiones de Semana Santa en la Edad Moderna y el esplendor de la misma en la época Contemporánea, en especial el fervor de los años 30 y el auge que ha adquirido en nuestros días, hasta el punto de ser declarada de interés turístico regional y ser un atractivo nacional, como se pudo comprobar el pasado año con un encuentro de cofradías españolas.
La obra está dividida en cinco capítulos: la religiosidad en Barbastro, el mapa religioso de la ciudad con sus iglesias algunas de ellas desaparecidas, las cofradías, la Semana Santa y la Semana Santa en la Edad Contemporánea.
La Semana Santa surge en Barbastro al igual que en otras poblaciones de Castilla y Aragón en la época de la Contrareforma «por la confluencia de tres fenómenos: el culto de la vera cruz, el culto a la sangre de Cristo y los penitentes», señala el historiador.
Según apunta Nieto, la primera procesión de Semana Santa se remonta a 1549 «casi seguida con la de Zaragoza, con lo cual el fenómeno de Barbastro se inserta perfectamente en Aragón y en España». En siglo XVII se irán creando nuevas procesiones hasta llegar al siglo XX, cuando en los años treinta hay un repunte del fervor religioso llegando a contar Barbastro con más de una treintena de pasos, de los cuales casi dos tercios se perdieron en la Guerra Civil. «En 1929 y 1930 hay una gran recuperación de la Semana Santa y se crean los pasos de Felipe Coscolla y se hizo una gran labor social de la Semana Santa que estaba en decadencia. Todo eso se perdió en la guerra. Ahora ha resurgido la Semana Santa con el mismo espíritu que surgió antes de la guerra», afirma Nieto.
Precisamente este repunte social (la Semana Santa local cuenta con más de dos mil cofrades) es un hecho que llama poderosamente la atención del autor y que lo compara con la popularidad del Bajo Aragón. «Personalmente lo que más me llama la atención es su gran vitalidad en la actualidad, que costará mucho de desaparecer. Yo que he visto la Semana Santa de hace veinte o treinta años a veces no me creo que esté en la Semana Santa actual».
El autor es además un coleccionista de todo tipo de documentos históricos, algunos de los cuales ilustran este libro como fotografías, bulas papales, contratos de obras de arte, o las noticas relacionadas con todas las cofradías no sólo las relacionadas estrechamente con la Semana Santa. «Con ello se enriquece el libro y la gente de Barbastro podrá recuperar una parte importante de la historia», señala.
El presidente de la Junta Coordinadora de Cofradías -entidad que edita el libro-, Jesús Gracia, indicaba que gracias al trabajo de Nieto «la Semana Santa de Barbastro que ya empieza a ser conocida en España podrá serlo más».
Asimismo valoraba el trabajo de «todos los cofrades que durante quinientos años han transmitido esta Semana Santa hasta nuestros días» y señalaba que gracias a este libro se abre la puerta a nuevas líneas de investigación y a conocer más aspectos sobre la Semana Santa local. En este sentido, el historiador asegura que en el futuro «se podrán hacer muchas más cosas porque el archivo diocesano hay que trabajarlo más y es posible que salgan nuevas noticias sobre las cofradías. Además con lo que trabaja la Junta Coordinadora, el último capítulo que es el Encuentro Nacional de Cofradías ya va a quedar anticuado».