Durante años, cada nueva generación de consolas se ha presentado como una carrera por conseguir más potencia, mejores gráficos y mundos cada vez más espectaculares, pero en los últimos tiempos está cobrando importancia una evolución mucho menos visible y quizá más interesante, y PlayStation 5 representa bien ese cambio: conseguir que toda esa complejidad tecnológica interfiera cada vez menos entre el jugador y la experiencia. Encender, elegir un juego y empezar a disfrutar con rapidez, fluidez y naturalidad parece algo sencillo, aunque detrás haya años de desarrollo.
Durante mucho tiempo, hablar de una nueva generación de consolas significaba hablar casi exclusivamente de potencia. Más resolución, mejores gráficos, escenarios mayores y personajes más realistas. Todo eso continúa siendo importante, pero quizá estemos entrando en una etapa diferente.
La tecnología ya no intenta únicamente impresionarnos.
También intenta apartarse del camino.
Y esa puede ser una de las mejoras más interesantes de los videojuegos actuales.
Cuando la mejor tecnología se vuelve invisible
Hay tecnologías que llaman la atención precisamente porque son nuevas. Las miramos, las probamos, hablamos de ellas y comparamos cifras.
Después llega otra fase.
Dejamos de pensar en cómo funcionan.
Nadie se detiene cada mañana a admirar la rapidez con la que desbloquea su teléfono o la velocidad con la que una aplicación responde. Simplemente esperamos que ocurra.
Con los videojuegos está pasando algo parecido.
Un almacenamiento más rápido no resulta emocionante porque aparezca una determinada cifra en una ficha técnica. Resulta interesante cuando permite comenzar una partida antes, cambiar de escenario con mayor agilidad o volver a intentarlo rápidamente después de perder.
La mejora está ahí, pero el jugador deja de verla como tecnología y empieza a experimentarla como comodidad.
Ese cambio es importante.
Porque una consola no se utiliza durante diez minutos en una demostración. Se utiliza durante cientos o incluso miles de horas. Y son precisamente esas pequeñas mejoras repetidas una y otra vez las que pueden terminar transformando nuestra relación con ella.
El verdadero valor de recuperar pequeños momentos
Una pantalla de carga de veinte segundos no parece demasiado.
Pero una partida está formada por miles de pequeños momentos.
Entrar en un escenario. Volver después de una derrota. Cambiar de zona. Abrir una partida. Retomar una aventura.
Cuando esos procesos se aceleran, no solamente se ahorra tiempo. El juego mantiene mejor su ritmo.
Es una diferencia difícil de mostrar en una fotografía y, sin embargo, muy sencilla de percibir cuando se juega.
La rapidez del almacenamiento SSD de PS5 forma parte de ese cambio. Su importancia no está únicamente en reducir una cifra, sino en permitir que determinados juegos construyan experiencias con menos interrupciones.
Y hay una consecuencia especialmente interesante: la tecnología consigue algo aparentemente contradictorio.
Cuanto más sofisticada se vuelve por dentro, más sencilla puede resultar por fuera.
El jugador no necesita saber qué está sucediendo detrás de la pantalla.
Solo nota que todo fluye.
La fluidez cambia más de lo que parece
Algo similar ocurre con los fotogramas por segundo.
Durante años, hablar de 30 o 60 fps parecía una conversación reservada a jugadores especialmente interesados en los detalles técnicos.
Pero basta probar determinados juegos para comprender que no es únicamente una cuestión de números.
Cuando un título funciona a una mayor tasa de imágenes por segundo, el movimiento puede resultar más suave y la respuesta del control más inmediata.
Eso puede transformar especialmente los juegos de conducción, acción, deportes o aquellos en los que cada movimiento cuenta.
Lo interesante de esta generación es que muchos títulos permiten además elegir.
El jugador puede preferir un modo que priorice determinados efectos visuales o escoger otro que busque mayor fluidez.
Es un pequeño cambio de filosofía.
Ya no existe necesariamente una única manera correcta de jugar. La tecnología empieza a adaptarse a las preferencias de cada persona.
Quien valore especialmente la espectacularidad visual puede escoger una opción. Quien prefiera una respuesta más fluida puede elegir otra.
La potencia deja de ser solamente una cifra y se convierte en posibilidad de elección.
Un mando que devuelve protagonismo a las manos
Durante décadas, la evolución gráfica ha concentrado buena parte de la atención porque resulta muy fácil enseñarla.
Basta comparar dos imágenes.
Pero jugar nunca ha sido únicamente mirar.
También es tocar.
El mando DualSense introdujo respuesta háptica y gatillos adaptativos con la intención de ampliar esa parte física de la experiencia.
La implementación depende de cada videojuego, pero cuando se utiliza bien puede añadir información mediante sensaciones: cambios en la vibración, diferentes resistencias o respuestas que acompañan lo que sucede en pantalla.
Eso abre una vía interesante.
La evolución del videojuego ya no consiste solo en preguntarse qué podemos ver mejor, sino también qué podemos sentir de otra manera.
Una captura de pantalla puede mostrar una montaña, una ciudad o un personaje con muchísimo detalle.
No puede transmitir lo que sucede en las manos.
Y quizá por eso algunas de las innovaciones más interesantes de los videojuegos actuales resulten precisamente las más difíciles de anunciar mediante una imagen.
No hace falta perseguir cada cifra
La tecnología de consumo tiene una peculiaridad: cuando aparecen nuevas prestaciones, es fácil pensar que necesitamos todas.
4K. HDR. 120 Hz. VRR.
Las siglas se acumulan y pueden convertir algo pensado para divertirse en una pequeña clase de ingeniería.
Sin embargo, no todas las personas necesitan aprovechar todas las posibilidades de una consola.
Una televisión compatible con determinadas tecnologías puede mejorar aspectos concretos de la experiencia, pero eso no significa que sea imprescindible cambiar de pantalla para disfrutar de una PS5.
Y aquí aparece otra idea que merece la pena recordar: la mejor configuración no es necesariamente la que acumula más especificaciones, sino la que responde a cómo juega cada persona.
Quien disfruta principalmente de aventuras narrativas puede valorar unas cosas.
Quien compite online puede dar mucha más importancia a la fluidez.
Quien juega ocasionalmente probablemente tenga prioridades completamente diferentes.
La tecnología resulta verdaderamente útil cuando ofrece opciones sin obligarnos a convertirlas todas en necesidades.
Una generación que también mira hacia atrás
Existe además un aspecto menos espectacular, pero muy importante para muchos jugadores: la continuidad.
Las bibliotecas digitales han ido creciendo durante años. También las colecciones físicas, las partidas y la relación que cada persona establece con determinadas sagas.
Por eso, una nueva generación ya no puede entenderse únicamente como empezar desde cero.
La compatibilidad de PS5 con una gran parte del catálogo de PlayStation 4 permite mantener muchos de esos juegos dentro del nuevo sistema.
Puede parecer una cuestión secundaria frente a gráficos o potencia, pero refleja otro cambio de fondo.
Los videojuegos han dejado de ser productos que simplemente sustituimos cada pocos años para convertirse en bibliotecas personales que nos acompañan durante mucho más tiempo.
Hay títulos a los que regresamos.
Historias que queremos terminar.
Juegos que compartimos con otras personas.
Partidas que empezaron años atrás.
La tecnología también mejora cuando sabe avanzar sin obligarnos necesariamente a abandonar todo lo anterior.
El tiempo se ha convertido en una prestación
Quizá uno de los grandes cambios de la tecnología contemporánea sea precisamente ese: hemos empezado a valorar nuestro tiempo como parte de la experiencia.
No solo queremos dispositivos capaces de hacer cosas extraordinarias.
Queremos que las hagan de una manera sencilla.
Queremos que respondan cuando las necesitamos.
Que requieran menos pasos.
Que interrumpan menos.
Que permitan dedicar más tiempo a aquello para lo que fueron creadas.
En una consola, eso significa algo especialmente simple: jugar.
Puede parecer una conclusión pequeña frente a procesadores, resoluciones o sistemas gráficos cada vez más sofisticados.
Pero quizá sea exactamente al contrario.
La verdadera sofisticación tecnológica consiste en conseguir que toda esa complejidad desaparezca de nuestra vista.
Cuando dejamos de mirar la consola y volvemos a mirar el juego
Durante los primeros días con cualquier dispositivo nuevo resulta inevitable observar la máquina.
Miramos el diseño.
Probamos funciones.
Comparamos velocidades.
Buscamos diferencias.
Después llega el momento verdaderamente importante: dejamos de mirar la tecnología y empezamos a utilizarla.
En el caso de una consola, dejamos de pensar en el SSD, la tasa de fotogramas o la potencia del procesador.
Y volvemos al paisaje que tenemos delante.
A la historia.
Al personaje.
A la partida con amigos.
A ese último intento antes de apagar.
Probablemente esa sea una buena forma de medir cuánto ha avanzado una tecnología.
No por cuánto consigue llamar nuestra atención, sino por todo lo contrario.
Por su capacidad para desaparecer cuando ya no la necesitamos.
PS5 forma parte de una generación que ha mejorado gráficos y potencia, pero también ha avanzado en algo más cotidiano: hacer que el camino entre las ganas de jugar y el propio juego sea cada vez más corto.
Y quizá ahí esté uno de los mayores lujos tecnológicos de nuestro tiempo.
Tener máquinas extraordinariamente complejas que, cuando funcionan bien, consiguen que nosotros solo tengamos que hacer algo muy sencillo:
disfrutar.